《钱考功集》十卷，唐钱起撰。起字仲文，吴兴（今浙江湖州）人，天宝进士，官终考功郎中，世因称钱考功。其诗格清新奇，理致清赡，为“大历十才子”之冠，与郎士元齐名，时号“钱郎”。后人辑其遗篇，编次成集，收诗五百余首，古今体俱备。此集历代刊刻不辍，明活字本、蒋氏刻本并行，四库采入《全唐文》所录诸篇，皆为研习唐诗者所重。集中《江行无题一百首》乃其曾孙钱珝诗误入，明人胡震亨已详辨之，然祖孙相附，世亦不废。
【编撰】《钱考功集》之名，盖因起官考功郎中而得。起字仲文，故又有《钱仲文集》之别名，又直曰《钱起诗集》，三号并行于世，实同书而异名者也。起生于玄宗开元间，历仕肃、代、德宗三朝，工于五言，自称“五言长城”，当大历诗坛，与郎士元同擅盛名，时谚曰：“前有沈、宋，后有钱、郎。”朝廷公卿出牧奉使，若无钱、郎赋诗祖饯，则时论鄙之，足见其诗名之隆。起集之编次，始于何时？今已不可确考。起卒后，裔孙收拾遗稿，辑为定本，此当在元和、长庆之间。宋晁公武《郡斋读书志》著录《钱起诗》二卷，《直斋书录解题》卷一九著录《钱考功集》十卷，卷数之增，盖后人因诗篇渐增而析卷也。《新唐书·艺文志》作一卷，三书所载卷数各殊，然诗篇本无大异，惟分卷之法不同耳。
元、明以降，此集屡经翻刻。明乎其世，蒋孝、黄埙诸家传刻相继。明嘉靖庚戌（1550年）毘陵蒋氏原刊本，半叶九行，行十八字，白口，左右双边，版刻清朗，号为善本，今藏于台湾中央图书馆。又有《四部丛刊》初编所据之明铜活字本，传世最广，殆庠序之士所常见。清康熙四十一年，虞山席氏琴川书屋刻《唐百家诗》本，其版式精美，亦为著录所载。
四库全书写本以《钱仲文集》之名著录，馆臣撰提要考辨甚详。清光绪间亦有同文书局石印本，流布渐广。此集编撰及刊刻之历程，虽历时千有余岁，然宋元旧刻多已亡佚，今之所传，大抵明人重编覆刻之本，惟祖本渊源，犹可据诸家著录及题跋考而求之。
此编刊刻之源委尚有可议者。据钱曾《读书敏求记》载，有明景泰以上抄本，为诸刻所祖。清乾嘉时，何焯（义门）用朱笔校之，卷末有焯题记曰：“此册乃明景泰以上抄本，虽书迹不工，犹有元人气脉，其优于新刻处亦复不少，后人所当珍惜。”此本先藏稽瑞楼陈氏，后归瞿氏铁琴铜剑楼，其古抄之貌，可窥元明间钱集流传之迹。
【体例】《钱考功集》今存十卷。卷前无总序，但有各家刊刻书坊题记与简略出版说明。集中收录古今体诗共五百四十九首左右，古今体中，五七言古、律、绝句各以类相从，编次依其生前篇第，以大体年代先后为序，但因久经整理，已非原始面貌。诗的编排次序，卷及卷之内均先古后近。全帙前四卷收五言古诗，卷五及卷六载七言古诗、长短句；卷七及卷八为五言律诗与五言长律；卷九收七言律诗、五言绝句；卷十为七言绝句。诗韵详审，除卷末误入部分外，大抵依据起本集编年流转之旧，条理分明。卷内次序，又于五七言古诗中将感兴、述怀、赠答、游仙、隐逸等主题互错排列，意在读者可由起始篇章明其心迹，览尽则窥其诗学全貌。
然此集有一大宗问题，即误收他人之作。卷末所附《江行无题一百首》，明胡震亨《唐音癸签》卷三十二考证，乃起曾孙钱珝之诗，误入祖集。又《同程九早入中书》等篇，近人考证亦当归于珝。宋葛立方《韵语阳秋》卷二首举其疑，明人胡震亨详加辨正，后之学者如岑仲勉、傅璇琮、吴企明等在此基础上深入考究，发现起集中不仅有珝诗，尚有起子钱徽之作及其他唐人如储光羲、韩翃、赵起、严维、崔峒、白居易、杨巨源等人诗作阑入其间。然四库馆臣谓：“珝固起孙，即附录祖集之末，亦无不可，故今仍并存之焉。”此论虽以宽存遗，实则于厘清起集面目有所未尽。今人王定璋《钱起诗集校注》、阮廷瑜《钱起诗校注》诸家校书时颇用力于剔除伪篇，择别真赝，使起诗本来之面目灿然可考。
此外，集中诸家题记、批注及附录诗文，亦散见于不同刻本中，如明蒋刻本卷首镌“唐尚书考功郎中吴兴钱起仲文撰”，铁琴铜剑楼藏抄本古体诗题“往体”标识，皆存唐集古貌，与陆龟蒙《松陵集》标目方式相类，足以考明唐人编集之例。
【序跋】《钱考功集》各版本所存序跋不一，今著录其要者如下：
一、高仲武品题（附收入钱集诸本卷前）。 唐高仲武《中兴间气集》卷上首列钱起，评曰：“诗格清奇，理致清赡。粤从登第，挺冠词林。文宗右丞，许以高格。右丞没后，员外为雄。”又举其佳句“长乐钟声花外尽，龙池柳色雨中深”等，谓“特出意表，标准古今”。此篇后世刻钱集者多引置卷端，以为当世定评。
二、明铜活字本《唐人集》本无独立序文，仅《四部丛刊》书前出版说明为复刻牌记，非唐人旧序。 然《四部丛刊》初编影印此本时，上海涵芬楼叶景揆等曾撰校刊记，考辨诸本异同，亦为序跋之外的重要参考资料。此本以明正德间铜活字排印，依《唐百家诗》体例出之，其版式半叶九行，行十七字，白口，左右双栏，序例虽省而形体严整。
三、明嘉靖庚戌毘陵蒋孝《唐十二家诗》本卷首。 蒋孝刻此集时，以新梳理唐贤面貌自勉，书前附刻蒋氏自序一篇，谓“唐诗英华，惟以文辞求雅正，不应拘泥笺注”，又简述钱起生平及诗风源流，俾览者知所从入。此书即《新刊校正唐钱起诗集》，著录于台湾中央图书馆，存世者无多。
四、《四库全书·钱仲文集》卷首提要。 乾隆间四库馆臣撰提要，收入《四库全书总目》卷一百五十别集类三，详论此书得失。提要云：“大历以还，诗格初变。开宝浑厚之气，渐远渐漓。风调相高，稍趋浮响。升降之关，十子实为之职志。起与郎士元其称首也。然温秀蕴藉，不失风人之旨。”又辨《江行》绝句百首真伪及卷数分合，其言精当为后世定评。又有《四库全书简明目录》提要，简括精要，甚便检览。
五、清席启寓《唐百家诗》本卷首琴川书屋题识。 此本刊于康熙四十一年，版刻精美，席氏自为识语，称钱集“大历十才子之冠冕”，旨在网罗唐人遗编，存续文献，故汇诸家别集共梓行世。
其余诸家刻本如清汪士鋐等所刊唐写本，亦间有藏书题跋，其迹散见于各家藏书志，本书卷帙间则有识读题记，难以枚举。
【著者】钱起（约722年—约780年），唐诗人，字仲文，世为吴兴（今浙江湖州市）人。起出身儒学家庭，其先祖世居吴中，为江南望族。少时即聪颖好学，博览经籍，精于诗文，尤擅五七言诗格，卓然大历、贞元之际，以文采称其世。
唐天宝七载（748年），起时年约二十七，省试及第，一举登进士科，是时为天宝年间，所作《省试湘灵鼓瑟》诗，因立“曲终人不见，江上数峰青”二句，意远格高，遂为考官李暐激赏，有“神助”之称，一时传诵于世。后释褐，任秘书省校书郎、奉使入蜀，有官守之任。及肃宗朝，乾元间迁蓝田县尉。在蓝田任内，与当世诗家王维曾相过从。王维隐于终南山，钱起与维时时有文酒唱酬之作，为维所推许。
安史乱平之后，起由地方迁入台阁。唐代宗宝应二年（763年）入朝为司勋员外郎，转司封郎中，官终考功郎中。考功郎为尚书省吏部之要职，掌内外文武官吏考课之事，盖清望之官也。位以官名，子孙门生因号“钱考功”，取尊其人之义。其官居显秩，然终不脱文士本色，史书惜其“位不配才”，徒以诗名终老。
起久仕台省，早以诗歌饮誉朝野。大历间，与卢纶、韩翃、吉中孚、司空曙、崔峒、李端、苗发、耿湋、夏侯审九人齐名，号为“大历十才子”，而十子之中，起年辈最高、诗名最著，世推为十子之冠。其诗与郎士元并驾一时，天下目为“钱郎”。据《唐才子传》及《全唐诗》所载：“自丞相以下，更出作牧，二公无诗祖饯，时论鄙之”，可见当时朝野重价推重之至。
起与草书名家怀素和尚有亲戚之系，钱怀素乃起之侄，名曰怀素，其一族中以艺文代代相承。起平生诗作尤以应酬送赠居多，《蓝田溪杂咏二十二首》即步武于王维《辋川集》而别见恬淡趣味，极堪讽咏。惜生平文献记载宏富者众多，而起之家世考证可征者寥寥，今人多从与其子钱徽所传材料中引索拾辑，或借助其交游唱和者推求行迹，虽知其人而不尽得依年按谱之详，诚为憾事。今人傅璇琮尝为《钱起考》，所辑甚备，足裨考索。
起德宗建中年间卒于洛阳或归葬吴兴，晚境生涯未见史乘详叙，然其诗风流泽，自唐至清，为人向慕，盖非虚语也。
【论赞】有唐当世，高仲武《中兴间气集》选起诗多篇，列于卷首，评曰：“诗格清奇，理致清赡。粤从登第，挺冠词林。文宗右丞，许以高格。”又称其“投齐宋之浮游，削梁陈之靡嫚，迥然独立，莫之与京”，推为大历诗坛之首，定评最为精核。
宋葛立方《韵语阳秋》卷二考辨起诗真伪，虽以伪篇杂入为憾，然称其《省试湘灵鼓瑟》诗“曲终人不见，江上数峰青”之句千古绝唱，推为创格。
元辛文房《唐才子传》卷四有钱起传，谓其“工诗，与郎士元齐名，时号钱郎”，又记其少年应试以鬼谣十字为落句事，委曲生动。
明胡应麟《诗薮》论起诗风格渊源，谓其承王右丞之衣钵，于大历诸公中最为清丽，惜流连光景，不足振拔。清贺裳《载酒园诗话》持论详尽，谓钱诗佳处多经人阐发，推其《罢章陵令山居》二首“甚得闲澹之致”，又谓起古诗“诚不减王、孟”，虽有微词，而推许之深亦出本心。其论“古称钱、郎，今乃讹为钱、刘，两家实不相类”，辨清家数，至为精密。
《四库全书总目》集部别集类《钱仲文集》提要对起之地位有公允之评，谓其“温秀蕴藉，不失风人之旨”，虽为大历诗风之代表，然较之盛唐浑厚之气，已然稍漓，故谓“升降之关，十子实为之职志。起与郎士元其称首也”。又辨《江行》绝句一百首为钱珝之作，考辨精审，成定论矣。
前贤论起诗，扬者多谓其清赡流丽，贬者或讥其题材狭仄，然起诗之艺术功力与历史地位，历千载而不可易，自无疑义。
【价值】《钱考功集》之文献价值，首在存大历一代诗人之作五百余首，使后人得以窥见八代诗坛由盛转中之大势。唐人选本如高仲武《中兴间气集》录起诗多篇，今存此集正可与选本互相印证，为唐别集研究提供了宝贵的一手资料。其学术地位亦甚显赫。起为“大历十才子”之冠，编次详备，正可借诗篇探究其时诗风的演变轨迹——由盛唐浑厚之境，渐趋中唐纤秀之格，其间的承传与变革，具可于此集中见其消息。又其诗承王维之衣钵，近体闲雅纤秀，语言洗练，对大历时诸多诗人的艺术取向曾起示范作用，为深入分析中晚唐诗歌创作，提供了极为珍贵的参照范本。
然此集亦有严重的局限性。其误收他作情况之复杂，自宋元以来诸家已屡屡论及。宋葛立方《韵语阳秋》卷二首启疑窦，明胡震亨《唐音癸签》卷三十二详加考辨，四库提要因而定论：“集末《江行》绝句一百首，胡震亨《唐音统签》以为本钱珝之诗，误入起集，有考辨甚详。”今人吴企明、阮廷瑜等多有深入考索，其考辨愈精，剔出伪篇愈增。据研究，《钱考功集》中不仅混有钱起曾孙钱珝之作，尚混有起子钱徽所作诗篇，更有他人如储光羲、韩翃、赵起、严维、崔峒、白居易、杨巨源等人诗作阑入其间，其情颇为复杂。
此集另一不足，在于题材较为狭窄。起因久历台阁，诗多应景献酬之作，游宴赠答、饯送职官居其大半，与社会现实相距稍远，格局偏于狭促，不如盛唐诸名家之包罗万象。前人论此，谓其虽多兴味，终欠冠冕之气。然瑕不掩瑜，起诗以艺术见长，仍堪称大历诗风的杰出代表。
【版本】《钱考功集》卷帙分合，历代有异。宋晁公武《郡斋读书志》著录二卷，陈振孙《直斋书录解题》著录十卷，清《四库全书》据十卷本收录。今存诸本，当以明刊诸本为最通行。然祖本穷源，最早之一支，推铁琴铜剑楼旧藏明景泰以前抄本，亦即何焯以朱笔校过之本，卷末有焯题记详述其由来。此本题曰“唐尚书考功郎中吴兴钱起仲文撰”，集中古体诗题曰“往体”，与陆龟蒙《松陵集》题目标示相同，可证其渊源甚古。
明嘉靖间，此集刻本渐广。明嘉靖庚戌（1550年）毘陵蒋孝原刊本，系蒋氏辑刻《唐十二家诗》丛书之一，版刻精良，此为明代《钱起诗集》传世较早也较佳之本，今藏台湾中央图书馆。明铜活字本亦为较常见之本，《四部丛刊》初编即据此影印，传布最广。席启寓《唐百家诗》本，刊于清康熙四十一年，虞山席氏琴川书屋刻，刻工精致，然存世较少。乾隆间编《四库全书》，据内府藏本抄录录入，今《文渊阁四库全书》影印本可用。除上述刻写本外，尚有清同治、光绪间书局覆刻明本数种，与近代《四部备要》排印本等，详略不一。
此集递藏源流，可考者颇多。铁琴铜剑楼所藏景泰以上抄本，先由稽瑞楼陈氏收藏，后归瞿氏，经清初何焯朱墨校勘，并有题记。明铜活字本自清至民国，则多为藏书大家与文献学家递藏，后归涵芬楼，张元济据以影印付梓，其书今藏中国国家图书馆。明蒋孝原刊本流传于江浙数百年，现入藏于台北中央图书馆。刻本之外，《四库全书》所据底本，乃清内府从天一阁等书目调取，然未详确为何家旧藏。
今推荐最善版本者二：首推《四部丛刊》初编影印明铜活字本。此本源出明正德间铜活字排印，经张元济主持影印，校勘精审，流传最广，硌手可得，为读钱诗者最常见、最便捷之本。次为《四库全书》抄《钱仲文集》，此本体例严谨、字画工致，经朝廷馆臣校勘，可资证他本讹误。如专事版本校勘或进行钱集深入研究者，则不可不参明景泰抄本之模影及明蒋孝原刊本之旧贯，然此二本合璧，各有所长，非寻常案牍得涉。
【金句】
“曲终人不见，江上数峰青。”（卷七《省试湘灵鼓瑟》——据明铜活字本分卷，后人或有编为卷八者）
“长乐钟声花外尽，龙池柳色雨中深。”（卷二《赠阙下裴舍人》；此二句明胡震亨《唐音癸签》、高仲武《中兴间气集》皆高赞之）
“鸟道挂疏雨，人家残夕阳。”（卷一《太子李舍人城东别业与二三文友逃暑》；殷璠《河岳英灵集》与高仲武《中兴间气集》均推为佳句）
“二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来。”（卷十《归雁》）
“牛羊上山小，烟火隔林深。”（卷二《题玉山村叟屋壁》；高仲武《中兴间气集》评其“特出意表，标準古今”）
“酒酣暂轻别，路远始相思。”（卷五《送王季友赴洪州幕下》——贺裳《载酒园诗话》称此联“真入情切事”，极赞之）
【适读】《钱考功集》十卷，篇幅适中，适宜唐代诗歌之喜好者、中国古代文学之研究者，以及欲以“大历十才子”诗风入手而进修诗学之青年士子。其诗以清赡晓畅见长，五言律绝尤其精炼可诵，语言洁雅而不艰深，句式丽则而不堆砌，初学者可从之模拟锻句，进而管窥王维等盛唐诸家之韵致。
阅读此书，当具以下前提条件。首当略知“大历十才子”之名位及其时代背景，知安史乱后，盛唐气运渐衰，诗歌由阔大浑沦转为纤秀淡雅，起诗恰为此变中之典型，不读唐书与《中兴间气集》，无以明其缘起。其次，须具有一定的唐代科举与官制基础。起久任校书郎、蓝田尉、司勋员外郎、考功郎中，其赠答祖饯篇章大半涉及朝官升迁之制，且应试入门自科举为途，如不知唐代文官运行之节，则难以深味诗中那些寄托祝贺与身份认同之情。
阅读亦有若干技巧可循。一曰由精要篇章而入。先熟读高仲武所评《赠阙下裴舍人》《太子李舍人城东别业与二三文友逃暑》诸名篇，以及千古绝唱《省试湘灵鼓瑟》，以识起诗之清丽本色与空灵境界。二曰依体类编而循序渐进。起本以五律享名当代，今可先取卷七、卷八五言排律，揣摩其精切对偶与造句之巧；次读卷九及卷十绝句，品味晚期作品圆融简淡之美；再读卷一、卷二古诗，最后泛览酬赠回环之诗以明其生平交游之迹。
然起集最大之瑕在于卷帙错乱混入伪作。读时必取今人王定璋《钱起诗集校注》或阮廷瑜《钱起诗校注》参看，二书每篇之后备征辨伪考异，可免堕鱼鲁之障。又须参照嘉道以降各藏书志，先总览版本递嬗源流，方能从真赝杂糅中识取钱诗之本来精髓。若鉴此阅读，则唐人所谓“前有沈宋，后有钱郎”，自可了然于笔端；不读其集，不足以知大历诗格之所以立也。
