《钱考功集》十卷，唐钱起撰。起字仲文，吴兴人，官终考功郎中，世称“钱考功”，为“大历十才子之冠”，与郎士元齐名，时号“钱郎”，有“前有沈宋，后有钱郎”之誉。其诗体格新奇，理致清赡，风格清空闲雅、流丽纤秀，尤长于写景，为大历诗风之杰出代表。此集收诗五百余首，然因历代编次增补，集中混入其曾孙钱珝及他人之作，为学界所共知。
【编撰】《钱考功集》之书名，取钱起官职“考功郎中”而冠之。钱起官终考功郎中，故世称“钱考功”，文集因而得名。此书别名甚多，曰《唐钱起诗集》《钱起诗集》《钱仲文集》《钱起集》，皆因时因人而异称。
钱起诗集的编纂，经历了由简而繁的复杂过程。据历代书目著录，其集在宋代即有多个版本流传：北宋《崇文总目》《新唐书·艺文志》皆作一卷，晁公武《郡斋读书志》作二卷，南宋陈振孙《直斋书录解题》始著录《钱考功集》十卷，并云“蜀本作前后集十三卷”。北宋鲍慎由《夷白堂小集》记云：“钱起《考功诗》，世所藏本皆不同，宋次道旧有五卷，王仲至续为八卷，号为最完。”可见宋时钱起诗集版本纷歧，卷帙不一。
十卷本乃南宋人重编之本，其出最后，却成为后世传本之祖。元辛文房《唐才子传》称“集十卷，今传”，四库馆臣谓“今本十卷，殆后人所分”。此十卷本收诗五百余首，其中《江行无题一百首》等篇，经明人胡震亨《唐音统签》考辨，确认为钱起曾孙钱珝之作误入祖集。此后学者如岑仲勉、傅璇琮、吴企明等进一步考证，发现集中不仅混有錢珝诗，尚有錢起之子钱徽之作，以及储光羲、韩翃、赵起、严维、崔峒、白居易、杨巨源等他人诗作阑入其间。因此，今本《钱考功集》实为一部以钱起诗为主、附益钱氏后人与他人之作的“祖孙合集”。
【体例】《钱考功集》通行本十卷，约五万言。各卷按诗体分类编排，古体诗皆题曰“往体”，此与陆龟蒙《松陵集》以古体为“往体”之例相同，可见唐人编集之旧貌。
卷一至卷四收五言古诗，卷五及卷六载七言古诗、长短句，卷七及卷八为五言律诗与五言长律，卷九收七言律诗、五言绝句，卷十为七言绝句。卷内次序，于五七言古诗中将感兴、述怀、赠答、游仙、隐逸等主题互错排列，意在读者可由起始篇章明其心迹，览尽则窥其诗学全貌。
钱起之诗，以五言为主，词彩清丽，音律和谐。其题材多偏重于描写景物和投赠应酬，流连光景、粉饰太平之作居多，与社会现实相距较远。然其艺术水平较高，风格清空闲雅、流丽纤秀，尤长于写景，为大历诗风的杰出代表。少数作品感时伤乱，同情农民疾苦。其《省试湘灵鼓瑟》以“曲终人不见，江上数峰青”一联倾倒考官，奠定其诗坛地位，成为试帖诗范本。
需特别指出者，卷十所收《江行无题一百首》，乃钱珝之作误入祖集。此一百首五绝，风格与钱起他作迥异，明人胡震亨早已论定，已为学界公认。然因旧本流传相沿已久，且珝固起孙，四库馆臣谓“即附录祖籍之末，亦无不可，故今仍并存之”。
【序跋】《钱考功集》各版本所存序跋不一，以唐高仲武《中兴间气集》品题最为重要。
高仲武《中兴间气集》卷上首列钱起，评曰：“员外诗，体格新奇，理致清赡。越从登第，挺冠词林。文宗右丞，许以高格。右丞没后，员外为雄。艾齐宋之浮游，削梁陈之靡燮，迥然独立，莫之与群。”又举其佳句“长乐钟声花外尽，龙池柳色雨中深”等，谓“特出意表，标雅古今”。此篇后世刻钱集者多引置卷端，以为当世定评。
《四库全书》所收《钱仲文集》十卷，卷首载馆臣提要，虽非序跋，实具解题性质。提要考辨其集源流，指出“大历以还，诗格初变，开、宝浑厚之气，渐远渐离。风调相高，稍趋浮响”，然“温秀蕴藉，不失风人之旨”。又辨明《江行无题一百首》为钱珝之作误入，然“旧本流传，相沿已久”，故仍并存之。
明铜活字本《唐人集》本《钱考功集》十卷，无独立序文，《四部丛刊》影印时，上海涵芬楼叶景揆等曾撰校刊记，考辨诸本异同。近人王定璋《钱起诗集校注》前言详述钱起生平、诗风及版本源流，为今人研读之重要参考。
【著者】钱起（约710—约782），字仲文，吴兴人。其生卒年史无确载，据傅璇琮《钱起考》考证，约生于唐玄宗开元八年（720年），约卒于德宗建中末或贞元初。钱起为“大历十才子”之一，且为其中之冠冕，与郎士元齐名，时称“钱郎”。钱起早年数次赴试落第，唐玄宗天宝九载（750年）登进士第，一说天宝十载。其登第之试诗《省试湘灵鼓瑟》，末联“曲终人不见，江上数峰青”被主考官李暐叹为“绝唱”，遂以此诗奠定诗名。关于此联，尚有一传说：钱起早年客居江湖，月夜独吟，闻庭中有人吟此十字，出视无人，以为鬼谣，后应试时遂以之为落句。此说虽类小说家言，然亦可见此联之动人至深。钱起释褐授秘书省校书郎，乾元中任蓝田县尉，与王维时相过从，有诗酬答。宝应二年后入朝任司勋员外郎、司封郎中，终考功郎中、太清宫使。钱起与郎士元齐名，当时朝廷公卿出牧奉使，若无钱、郎赋诗送别，则为时论所鄙，可见其诗名之盛。钱起诗才清逸，长于五言，词彩清丽，音律和谐。高仲武《中兴间气集》列其于卷首，称“文宗右丞，许以高格；右丞没后，员外为雄”。其诗题材多偏重于描写景物和投赠应酬，流连光景、粉饰太平之作居多，与社会现实相距较远，然艺术水平较高，风格清空闲雅、流丽纤秀，尤长于写景，为大历诗风的杰出代表。钱起又为书法家怀素之叔，其家族在吴兴颇有名望。
【论赞】历代对钱起的评价，以高仲武《中兴间气集》为最早也最为权威。高氏列钱起于卷首，评曰：“体格新奇，理致清赡。越从登第，挺冠词林。文宗右丞，许以高格。右丞没后，员外为雄。”此论确立了钱起在盛中唐之际诗坛的盟主地位。
宋计有功《唐诗纪事》承高氏之说，称“起，吴兴人，天宝进士，与郎士元齐名，时语曰：前有沈、宋，后有钱、郎”。此语成为后世评价钱起之定谳。
《四库全书总目》评《钱仲文集》云：“大历以还，诗格初变，开、宝浑厚之气，渐远渐离。风调相高，稍趋浮响。”此论从诗史流变着眼，指出钱起之诗已失盛唐浑厚之气，而趋于“浮响”，然又谓“温秀蕴藉，不失风人之旨。前辈典型，犹有存焉”，对其艺术成就仍予肯定。
今人傅璇琮《唐代诗人丛考·钱起考》对钱起生平事迹作了系统考证，为现代钱起研究之奠基之作。王定璋《钱起诗集校注》则从文学史角度评价钱起，认为其诗“具有较高的艺术水平，风格清空闲雅、流丽纤秀，尤长于写景，为大历诗风的杰出代表”。学界普遍认为，钱起作为“大历十才子之冠”，其诗风典型地反映了中唐初期诗歌的审美转向。
【价值】《钱考功集》之文献价值，首在于其为研究大历诗风提供了核心文本。钱起作为“大历十才子之冠”，其诗风清空闲雅、流丽纤秀，典型地代表了大历诗坛的审美取向。集中所收五百余首诗，题材以送别酬赠、景物描写为主，真实反映了安史之乱后士人心态与文学趣味的转变。其次，集中所存《省试湘灵鼓瑟》一诗，是唐代试帖诗之典范。“曲终人不见，江上数峰青”一联，以景结情，空灵蕴藉，为唐诗中不可多得之名句。此诗对于研究唐代科举试诗制度及试帖诗艺术，具有重要价值。第三，集中误收钱珝《江行无题一百首》等诗，虽为编次之疏，然亦因此保存了钱珝诗作，为研究钱氏家族文学传承提供了珍贵材料。钱起与钱珝祖孙二人诗风之异同，恰可窥见大历至唐末诗风演变之一斑。
其局限性亦须指出：一、集中混入他人诗作颇多，除钱珝外，尚有储光羲、韩翃、赵起、严维、崔峒、白居易、杨巨源等人之作阑入，使用此集时必须详加考辨。二、钱起诗题材相对狭窄，多为送别酬赠、流连光景之作，与社会现实相距较远，难以据以了解中唐社会之全貌。三、版本系统较为复杂，宋时一卷、二卷、五卷、八卷、十卷、十三卷诸本纷歧，今本十卷虽为最完之本，然已非原编之旧。
【版本】《钱考功集》之版本，宋元旧刻今皆不存，现存诸本皆明清所刻，而以明活字本为最古最善。
据历代书目著录，钱起诗集在宋代即有多个版本系统：一卷本（《新唐书·艺文志》《崇文总目》）、二卷本（晁公武《郡斋读书志》）、五卷本（宋次道藏本）、八卷本（王仲至续本）、十卷本（陈振孙《直斋书录解题》）及十三卷本（蜀本）。然宋刻原本今皆不存，仅存著录。
明代刻本中，以明正德间铜活字排印《唐五十家诗集》本《钱考功集》十卷为现存最早之刻本。此本版式古雅，犹存唐集旧貌，古体诗皆题“往体”，与陆龟蒙《松陵集》标目方式相类，可见唐人编集之例。《四部丛刊》初编即据以影印，为近世最通行之版本。
明代另有蒋氏刻本、《唐百名家集》本等，与活字本并行。清康熙间席氏刻本，据旧本重刊。清乾隆间《四库全书》所收，题《钱仲文集》十卷，系以内府藏本采录，共四百二十六首，与明活字本略有出入。
近现代整理本中，以王定璋《钱起诗集校注》最为通行。此本1992年由浙江古籍出版社初版，2015年修订再版，列入“浙江文丛”，精装本达四十二万余字，校注精审，“后出转精”。台湾学者阮廷瑜《钱起诗集校注》（台北新文丰出版公司1996年版）亦为学界所重。谢海平《钱起事迹及其诗系年考述》则致力于编年，尤以考证见长。
若论善本，当以明正德铜活字本为最古最善，此本为现存最早刻本，且存唐集旧貌。普通读者研读，用《四部丛刊》影印本或王定璋《钱起诗集校注》即可。
【金句】
“曲终人不见，江上数峰青。” 见卷一《省试湘灵鼓瑟》。
“潇湘何事等闲回，水碧沙明两岸苔。” 见卷二《归雁》。
“二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来。” 见卷二《归雁》。
“竹怜新雨后，山爱夕阳时。” 见卷五《谷口书斋寄杨补阙》。
“长乐钟声花外尽，龙池柳色雨中深。” 见卷八《赠阙下裴舍人》。
“鹊惊随叶散，萤远入烟流。” 见卷五《裴迪南门秋夜对月》。
“牛羊上山小，烟火隔林疏。” 见卷三《题玉山村叟屋壁》。
【适读】《钱考功集》适合的读者，首先是研究唐代文学与大历诗风的学者。钱起作为“大历十才子之冠”，其诗风典型地反映了安史之乱后唐诗的审美转向，是研究盛唐向中唐过渡的关键人物。其次，研究唐代科举制度与试帖诗的学者，可以从《省试湘灵鼓瑟》一诗中了解唐代试帖诗的体制与艺术特征。第三，喜欢古典诗歌的读者，可以欣赏钱起清空闲雅、流丽纤秀的艺术风格，其写景之作尤为出色。第四，研究唐代家族文学传承的学者，可以从集中混入钱珝、钱徽之作的现象中，窥见吴兴钱氏一族的文学传统。阅读《钱考功集》之前，最好对大历诗坛的背景有所了解。钱起生活的时代，正是安史之乱后唐朝由盛转衰的时期，诗坛风气也从盛唐的雄浑高华转向大历的清空闲雅。了解这一背景，才能真正理解钱起诗中“流连光景”背后的时代情绪。其次，应具备一定的古文阅读能力。钱起诗语言虽较平易，然用典和意境需要用心体会，最好使用王定璋《钱起诗集校注》，借助注释来理解。第三，必须对集外诗有所警惕。此集混入他人之作甚多，阅读时当注意甄别，尤其是卷十《江行无题一百首》明显为钱珝之作，不可据以论钱起诗风。
阅读次序上，建议先读《省试湘灵鼓瑟》和《归雁》，这是理解钱起诗歌成就的关键。然后读五言古诗和律诗，感受其清空闲雅的风格。再读送别酬赠之作，了解其交游与时代氛围。最后读七言律绝，体会其流丽纤秀的另一面。如果以《钱考功集》配合《郎士元集》来读，可以更全面地了解“钱郎”齐名的文学史背景。
