《人物志》三卷，三国魏刘邵撰，西凉刘昞注。是编甄综九流，辨章材品，探赜情性，分别流品，凡十二篇，实为辨论人才之专著。其书上承两汉察举遗意，下启九品中正之制，融儒、道、名、法诸家而自铸伟辞。《隋书》《唐书》并著录于名家，宋阮逸刻以行世，明以来传本益广。晚唐李德裕推为“天下奇才”，汤用彤谓“甚具历史上之价值”，洵千古之鸿裁也。
【编撰】《人物志》之称，义取其辨章人物也。其自序云：“夫圣贤之所美，莫美乎聪明；聪明之所贵，莫贵乎知人。知人诚智，则众材得其序而庶绩之业兴矣。”原其命篇之意，盖谓甄别人物以明治道也。三国之时，天下鼎峙，魏武以法术驭群，文帝受禅改物，陈群立九品官人之法，士人竞以才望相高。故甄别人物，定其高下，为当世切务。邵以斯学，上推阴阳五行之理，中参儒道名法之言，下验形貌声音之实，勒成一编，自铸伟辞。其文体在论说之间，其宗旨以儒为归。自序谓“圣人著爻象则立君子小人之辞，叙《诗》志则别风俗雅正之业，制《礼》、《乐》则考六艺祗庸之德”，即以孔子删述六经为取则也。此书之作，盖在魏明帝时，约当正始之前。时曹魏政权根基已固，亟需建立一套系统的选官标准。邵之撰著，一则因应九品中正制度之推行，为品评人才提供理论依据；一则总结汉魏以来人物品藻之实践经验，欲以系统之方法，定材质之高下，俾“众材得其序而庶绩之业兴”。汉魏之际，评论人物之作可考者近十种，然多以片段品藻为主，未有如邵之系统论列者也。邵于是书，以禀赋阴阳五行立论，以察其形质、征其容色为法，以辨其材能、定其流品为归，实为集前代大成，开新学之端。尤以其“兼德”“兼材”“偏材”之分，及“十二才”之目，影响后世深远，千载相承，莫能易也。
【体例】是编凡三卷十二篇，卷上：《九征》第一、《体别》第二、《流业》第三、《材理》第四；卷中：《材能》第五、《利害》第六、《接识》第七、《英雄》第八、《八观》第九；卷下：《七缪》第十、《效难》第十一、《释争》第十二。篇次井然，各有条理，共计约一万一千六百八十八字。
其序次也，先论材质之根本，后辨品藻之方术。首《九征》者，推究人物之材质、禀赋，言人物生于阴阳五行，其形质、容色、声音、情性，皆可征而知其德。次《体别》者，明材性各有所偏，圣人兼德而备，偏至之材但得其一。次《流业》者，以材授任，各随其能，自清节家以迄雄杰，列为十二流品。次《材理》者，论明达事理之异。卷中《材能》《利害》《接识》《英雄》《八观》，则进而论器使之方、品藻之术。卷下《七缪》《效难》《释争》，乃辨鉴识之蔽、论知人之难，终之以谦让之道。首尾一贯，纲领条畅。
每篇以设问发端，杂以论断，引经证义。不立章句之繁，而义理自明，盖邵意在理论之建构，非训诂考据之比也。刘昞之注，重在疏通大义，不沾沾于训诂，文辞简括，深得魏晋注疏之风。刘知幾《史通》称之，李德裕推之，非虚言也。全书约一万一千余言，明隆庆梁梦龙刻本题“魏广平刘邵撰，凉敦煌刘昞注”。正文字大，注文双行小字，体例清晰，最便讽诵。
【序跋】是编各本所存序跋，可考者凡六篇：
一曰《人物志自序》，刘邵撰。凡八十四字，首揭“知人诚智则众材得其序”之旨，语约而义丰，为全书纲领。邵以此明其撰著之用心。
二曰《人物志序》，宋阮逸撰。逸字天隐，建阳人，宋天圣五年进士，官屯田员外郎。其序备述是书自魏至宋流传之迹，惜其罕见，乃刻以传之。盛称“是书也，博而畅，辩而不肆，非众说之流也。王者得之为知人之龟鉴，士君子得之为治性修身之檠栝”。逸又论刘昞注本，辨其年代职官，有功于是书甚大。
三曰《重刻人物志序》，明嘉靖间顾定芳撰，述刻书缘起，称是书于知人用人有裨于政教。
四曰《重刻人物志跋》，明隆庆六年梁梦龙撰，详叙刊刻经过，谓“疏通大义，其注简切”。
五曰王三省序，略论修己与用人之道，宋庠跋，文宽夫题记等，今多附见明清刻本中。
六曰《四库全书总目》提要，乾隆间四库馆臣撰。辨邵之官爵，论书之归名家，谓“其书主于论辩人才，以外见之符，验内藏之器，分别流品，研析疑似”，又谓“其理则弗乖于儒者”。
此外，晚清郑堂亦有读书记，为近代《人物志》研究之重要参据。
【著者】刘邵，字孔才，广平邯郸（今河北邯郸）人，三国魏大臣，生卒约在汉末至魏正始间。少时即以才能著称，建安中为太子舍人、秘书郎，入魏后历尚书郎、散骑侍郎、陈留太守等职，封关内侯。邵博学多识，明帝时奉诏与庾嶷、荀诜等定科令，作《新律》十八篇，著《律略论》。尝受诏集五经群书，以类相从，撰《皇览》，又作《赵都赋》《许都赋》《洛都赋》等，有文集二卷。其学博综经籍，而尤善名理。其子刘琳亦知名。邵卒后，以清廉见称。邵一生著述甚丰，而传世至今者，独此《人物志》而已。
刘昞，字延明，敦煌人，五凉时期大儒。生于约365年，卒于约440年。年十四，就博士郭瑀学，瑀见而异之，以女妻之。昞学成，隐居酒泉，不应州郡之命，从学者五百余人。西凉主李暠慕其名，征为儒林祭酒，迁抚夷护军，常以“孔明”许之。北凉沮渠蒙逊平酒泉，以为秘书郎，北魏太武帝克凉州，又拜为乐平王从事中郎。昞以三史文繁，著《略记》百三十篇，又著《凉书》十卷、《敦煌实录》二十卷等，并行于世。其所注《周易》《韩非子》《人物志》《黄石公三略》诸书，皆不重训诂，而注重疏通大意，深得魏晋义理之学之精髓。《魏书》《北史》并有传。昞一生致力于河西学术之保存与光大，其注《人物志》，盖以所习魏晋才性之学施于笺释，使南北朝以后犹得见此书之面目，其功至伟。
【论赞】历代论是编者，推重备至。
晚唐名相李德裕尝览是书，叹曰：“观其索隐精微，研几玄妙，实天下奇才。”李德裕以廊庙之尊，推服若此，非虚言也。
宋人阮逸盛称是书：曰“博而畅，辩而不肆，非众说之流也”。又谓“王者得之为知人之龟鉴，士君子得之为治性修身之檠栝，其效不为小矣”。此论最为允当。
清《四库全书总目》论《人物志》源流，云：“其书主于论辩人才，以外见之符，验内藏之器，分别流品，研析疑似。”“其理则弗乖于儒者也。”此论深得是书之要。
近世汤用彤精研魏晋玄学，著《读〈人物志〉》专论，谓从《人物志》可窥曹魏初期学术杂取儒、名、法、道诸家之特点，其价值不仅在人才学，尤在思想史。此言可谓得其大者也。
【价值】是编之文献价值，首在以系统论列之法，总汇汉魏人物品藻之学说。此前论才性者或寓于经传，或散见诸子，未有如邵之体大思精。其以阴阳五行释禀赋之源，以九征八观立察人之术，以十二流品辨器使之方，推阐人伦，创通义例，为千古不可无之书也。
其学术地位，在介乎儒、名、道、法之间而自成一格。所论“九征”“体别”“八观”诸法，皆本于儒家之德性修养，而贯以名理之辨析，参以道家之虚静，融以法家之功利，自成一家之学。汤用彤以为从中可见曹魏初期学术之面貌，“故甚具历史上之价值”。尤可异者，是书隋唐以来虽著录于名家，而其根柢则归于儒。四库馆臣所谓“其理则弗乖于儒者”，实为的论。
其书之局限有三。一曰时代所囿，其论人物，多就政治实用立言，而鲜及道德超越之境。有论者谓其“只能开智悟与艺术之境，而不能建立超越之道德领域”。二曰篇帙稍狭，仅一万一千余言，于大端虽备，而于细目难详。三曰后世注家罕有续者，自刘昞注后，虽有传刻，而笺疏之学不昌，研究尚待深入。然瑕不掩瑜，其开山之功，固足不朽。
【版本】是编版本源流甚明。《隋书·经籍志》《旧唐书·经籍志》《新唐书·艺文志》皆著录于名家，三卷。而《隋志》亦载刘昞注三卷，《唐志》同，是隋唐时刘昞注本已行于世。宋时此书本不甚显，阮逸得旧本而刻之，并作序以传，阮序误列为“史部”，然自此书始得广传。晁公武《读书志》、陈振孙《书录解题》著录刘昞注本，崇文目及《宋志》亦录三卷而不言注者，盖所据本不同。
宋刻原本今已不存。元明以来，刻本渐多，至明代而大显。今传世最早者当推明隆庆六年（1572年）梁梦龙刻本，此本版式疏朗，有梁氏自跋，刘昞注完整，为明清诸刻之祖。又有明嘉靖间顾定芳刻本，亦为善本。此外，万历间程荣辑《汉魏丛书》本、何允中《广汉魏丛书》本、《两京遗编》本、《快阁藏书》本，清乾隆间《四库全书》本、嘉庆间张海鹏《墨海金壶》本、道光间钱熙祚《守山阁丛书》本等，递相沿袭，各具特色。清光绪间王灏辑《畿辅丛书》本，亦通行一时。
递藏源流可考者，梁梦龙刻本原藏明内府，后散出民间，今中国国家图书馆、台湾“中央图书馆”及日本内阁文库并有收藏。当代整理本，以《四部丛刊》初编影印明隆庆梁梦龙刻本最为通行，卷首题“魏广平刘邵撰，凉敦煌刘昞注”，行格清晰，为海内外学者校勘所据。又有李崇智《人物志校笺》，以《四部丛刊》本为底本，校以诸本，附有笺证，最便研究。伏俊琏《人物志译注》亦以梁刻本为底本，译注精审，兼采众说，与校笺本各有所长，可资互参。
【金句】
“夫圣贤之所美，莫美乎聪明；聪明之所贵，莫贵乎知人。知人诚智，则众材得其序，而庶绩之业兴矣。”（《自序》）
“凡有血气者，莫不含元一以为质，禀阴阳以立性，体五行而著形。苟有形质，犹可即而求之。”（卷一《九征》第一）
“故心质亮直，其仪劲固；心质休决，其仪进猛；心质平理，其仪安闲。”（卷一《九征》第一）
“聪明者，阴阳之精。阴阳清和，则中睿外明；圣人淳耀，能兼二美。知微知章，自非圣人，莫能两遂。”（卷一《九征》第一）
“圣人垂象，以鉴天下之形。故贤者立身，必待居止然后识之。”此论虽不载《八观》原文，而历代注家多征引，足以概括全书知人之旨。
“五常之别，列为五德。是故温直而扰毅，木之德也；刚塞而弘毅，金之德也；愿恭而理敬，水之德也；宽栗而柔立，土之德也。”（卷一《九征》第一）
【适读】《人物志》三卷刘昞注本，所宜读者有三。一为研习魏晋思想史、人才学之专门学者，是编辨章材品、探赜情性，可补他书之阙略。二为专攻版本目录、校勘之学之学者，其书版本众多，宋阮逸以下至明清诸刻，各有异同，颇资比勘。三为国学及传统文化爱好者，其书言近旨远，可作启牖入门之径。
读是编当先备前提。一须略知魏晋察举、九品中正之制，汉魏人物品藻之风，方知是书何以作、何以贵。二须略晓《论语》《孟子》《周易》之旨，是书多引经义，不知则难明其根柢。三须粗通《隋志》《唐志》之分类，知刘昞其人与河西文化之关系，乃能明其书之所以传。
其阅读之法，宜循序渐进。先览邵自序，以明撰著之由；次观阮逸序及四库提要，略知源流；而后按卷通读。卷一《九征》《体别》《流业》《材理》四篇为全书纲领，《九征》论人之本质，《体别》辨材性之偏全，《流业》定器使之方，《材理》析事理之异，四篇贯通，则全编大义已得。卷中《材能》《利害》《接识》《英雄》《八观》渐次及于用人之术，品藻之方；卷下《七缪》《效难》《释争》则辨鉴识之蔽，终以谦让之道，愈读而意愈深。
每读一篇，先观原文，次取刘昞注，注文简括，重在疏通大意，不为繁征博引，尤便初学。若疑义未释，可取李崇志《人物志校笺》或伏俊琏《人物志译注》参读，二书校释精详，足资考证。复当与《世说新语》品藻诸篇相参证，以见魏晋人物之学如何由理论而及于实践。若更欲究其流变，可读汤用彤《读〈人物志〉》及《魏晋玄学论稿》，知此编于曹魏学术之枢纽地位，则豁然贯通矣。
是书虽小品，实为大家。刘邵以一人之智，成千古之业。刘昞以河西孤学，存此精粹。千载之下，吾侪得窥魏晋人物之学、名理之辨，其功皆在此编。昔李德裕读之而叹为“天下奇才”，今人读之，能不肃然起敬乎！
