《南齐书》五十九卷，梁萧子显撰。子显字景阳，南兰陵人，齐高帝萧道成之孙，入梁仕至吏部尚书。其书原名《齐书》，宋人避李百药《北齐书》，加“南”字以别之。纪传体，凡本纪八、志十一、列传四十，原有序录一卷，唐时已佚。记齐高帝建元元年至齐和帝中兴二年凡二十三年史事。子显以齐宗室修齐史，所据多檀超、江淹旧稿及沈约《齐纪》、吴均《齐春秋》，存当时诏令奏疏甚夥，史料多属第一手。清赵翼称其“不着一议而人品自现”，四库馆臣谓其“直书无隐，尚不失是非之公”，洵治南朝史者所必资。
【编撰】《南齐书》之称，本名《齐书》。《梁书·萧子显传》著录《齐书》六十卷，《隋书·经籍志》亦作《齐书》。至北宋，曾巩校定诸史，因李百药所撰《北齐书》亦名《齐书》，乃加“南”字以相区别，遂成今名。其别名无他，历代正史著录皆同。是书之撰，在梁武帝天监、普通间（510—526年）。萧子显为齐高帝萧道成之孙，豫章文献王萧嶷之子。其父嶷于齐武帝时势倾朝野，子显幼聪慧，深得父爱。齐亡时子显年已十余，于萧齐故事，多所亲历闻见。入梁后，深得武帝宠信，尝启奏请撰《齐书》，得诏允准。其书撰成上奏，武帝嘉纳，诏付秘阁。《南齐书》所据材料，颇为丰富。齐初，高帝萧道成即置史官，命檀超、江淹等修国史，讨论义例，拟立十志，然未竟而罢。子显即本檀、江之旧而损益之。又参以沈约《齐纪》、吴均《齐春秋》、熊襄《齐典》及江淹《齐史》十志诸书。时去南齐未远，文籍多存，兼以子显得天独厚，得窥秘阁藏书及家传书牍，故其书多载诏令奏疏，语多本于当时实录。此《南齐书》所以虽卷帙不巨，而史料价值极高也。然子显之身份，亦其书之枷锁。以齐之宗室而仕于梁，于宋齐禅代、齐梁鼎革之际，措辞每需委曲；于其祖若父，则不免隐恶扬善。赵翼谓其“于豫章传铺张至九千余字”，即其一端。然子显非一味虚美，于萧鸾、东昏侯之恶，亦直书不讳，盖齐明帝萧鸾杀尽高武子孙，与子显有杀亲之仇，故能下笔无忌。四库馆臣称其“直书无隐，尚不失是非之公”，良有以也。《隋书·经籍志》著录《齐书》六十卷，注云“梁有《齐史》十志”。《旧唐书·经籍志》已作五十九卷，则原书《序录》一卷，唐时已亡佚矣。曾巩校定时，已仅存五十九卷，与今本同。
【体例】是编凡五十九卷。据宋刻递修本及明北监本所载，卷次分为三部分：
本纪八卷：卷一《高帝纪上》、卷二《高帝纪下》、卷三《武帝纪》、卷四《郁林王纪》、卷五《海陵王纪》、卷六《明帝纪》、卷七《东昏侯纪》、卷八《和帝纪》。
志十一卷：卷九至卷十一《礼志》上、下；卷十二《乐志》；卷十三《天文志》；卷十四《州郡志》上、下；卷十五《百官志》；卷十六《舆服志》；卷十七《祥瑞志》；卷十八《五行志》。
列传四十卷：自卷十九至卷五十九，叙后妃、宗室、将相、文学、良政、高逸、孝义、幸臣等人物。卷五十九为《高逸传》，殿以《索虏》《芮芮虏》《河南》《氐》《羌》诸传，叙北朝及四裔事。
全书原六十卷，自序一卷久亡，今存五十九卷。约二十余万字。其编排之法，以纪传体为本，先本纪次志次列传。志中以礼、乐居首，天文次之，州郡百官舆服祥瑞五行殿后。李慈铭谓其“志尤简略，然舆服、祥瑞，颇存佚典”。列传多类叙法，一传而列数人，免于繁冗。
其体例之特异者，在《天文志》独不载星占，仅记天象，与同时《宋书》《魏书》迥异。景蜀慧先生尝以模拟星空软件核其记载，绝大多数可与天象对应，足见其记录之精密。此志于天文学史研究，价值尤高。
【序跋】是编各版本所存序跋，可考者凡数种：
一曰曾巩《南齐书目录序》，北宋元丰间撰。曾巩字子固，南丰人，奉命校定《南齐书》。其序校勘史文，著录篇目，文末有云：“将以其是非得失兴坏理乱之故而为法戒，则必得其所托而后能传于久。此史之所以作也。”又谓萧子显“喜自驰骋，其更改破析刻雕藻缋之变尤多，而其文益下”。此文为宋人校定诸史之重要文献，今冠于各本卷首。
二曰《四库全书总目·南齐书》提要，乾隆间四库馆臣撰。其文首辨书名源流，谓“《南齐书》本名《齐书》，宋曾巩等校定，以别于李百药之《北齐书》。”次论子显身世与修史之得失，谓其“直书无隐，尚不失是非之公”，“有史家言外之意焉”。此提要考辨精核，为官修定评。
三曰赵翼《廿二史劄记·南齐书》诸条，清乾隆间撰。赵翼字云崧，阳湖人，史学大家。其于《廿二史劄记》卷十、卷十一中，特立“《齐书》书法用意处”“《齐书》类叙法最善”“《齐书》多载词章少载事实”等条，详论是书之体例与得失，谓子显“不着一议，而人品自现，亦良史也”。此论为清代《南齐书》研究之重要参考。
此外，刘知幾《史通·序例》亦论是书，谓“子显虽文伤蹇踬，而义甚优长”，可资参证。
【著者】萧子显（489—537年），字景阳，南兰陵郡南兰陵县（今江苏常州西北）人。齐高帝萧道成之孙，豫章文献王萧嶷之子。子显幼聪慧，好学，工属文，七岁封宁都县侯。梁武帝天监初，降爵为子。历仕太子中舍人、国子祭酒、侍中、吏部尚书，终仁威将军、吴兴太守。大同三年卒，年四十九。子显自负才地，门阀清贵，于九流人物，不屑与交。尝掌铨选，宾客盈门，子显举扇一挥而已。其于文史，尤所擅长。尝启撰梁武帝文集，并著《普通北伐记》五卷、《贵俭传》三十卷、《后汉书》一百卷、《文集》二十卷，今皆亡佚，唯《南齐书》传世。子显为齐宗室而仕于梁，于梁武帝前，每自称“才子”。武帝亦推重其才。然其修齐史，于本朝先世，颇多回护。然于萧鸾、东昏之恶，则备载无遗，盖明帝鸩杀高武子孙，与子显有杀亲之仇故也。此其书中恩怨交织之处，读史者不可不察。
【论赞】历代论《南齐书》者，褒贬互见。
唐刘知幾《史通》推其“序例之美”，谓“子显虽文伤蹇踬，而义甚优长”。
宋曾巩校定是书，序中深讥子显“喜自驰骋”，“其文益下”。晁公武《郡斋读书志》亦称“子显文比七史最下”。然王应麟《困学纪闻》则谓“子显以齐宗室任于梁而作齐史，虚美隐恶”，于其直笔有所保留。
清四库馆臣持论最平，谓“齐高好用图谶，梁武崇尚释氏，故子显于《高帝纪》卷一引‘太乙九宫占’，《祥瑞志》附会纬书……盖牵于时尚，未能釐正”。又谓“然如纪建元创业诸事，直书无隐，尚不失是非之公。……有史家言外之意焉，未尝无可节取也”。
赵翼《廿二史劄记》论之尤详，谓子显“不着一议，而人品自现，亦良史也”。又称其“类叙法最善”，能于一传中列述多人，免于重复。要而论之，萧子显以齐宗室修齐史，其书虽不免回护，而所据多原始材料，又往往以《春秋》笔法寓褒贬于叙事，故史家终不以其微瑕而废其全书。
【价值】《南齐书》之文献价值，首在以当代人记当代事，存南齐一代之原始史料。子显以宗室近戚，得窥秘阁藏书及家传书牍，其书所载诏令奏疏，语多本于当时实录，未经后人删削，于研究南朝政治制度、行政运作、礼制舆服、经济赋役诸端，价值极高。如《礼志》《舆服志》所载车服制度，多有前后史志所不载者；《天文志》独不载星占，为天文学史研究之珍贵资料。《百官志》简明详备，自二十余年齐政中理出头绪，史学界评价甚高。其学术地位，在“二十四史”中虽非最著，然其体例有特出之处。类叙法承班固《汉书》而善用之，一传列数人，免于繁冗；《天文志》去星占而存天象，与同代《宋书》《魏书》殊途，尤见史识。其书虽卷帙不巨，而所存之原始材料与独特体例，为研究南朝史者所不可废。是编之局限，亦不可掩。一曰回护之失，于齐高帝创业诸事，不免隐恶扬善。二曰文风过重藻饰，曾巩讥其“刻雕藻缋之变尤多”，盖六朝文风使然。三曰志体简陋，《州郡志》不载户口数，《食货》《刑法》诸志未立，所立诸志亦多简略。然此乃时代所限，不足深咎。清四库馆臣谓其“未尝无可节取”，诚为公允之论。
【版本】《南齐书》版本源流甚明。北宋嘉祐年间，崇文院命杭州开版，此为最早刻本，今已亡佚。中国国家图书馆藏有一部宋刻宋元明初递修本，据傅增湘考证，系南宋中期浙中地区覆刻嘉祐本，卷末有“治平二年崇文院送杭州开版”牒文可证，为现存最早之版本。此本曾藏傅增湘双鉴楼，后归国家图书馆。
明代刻本以万历三十三年（1605年）北京国子监刻本为最善，半叶十行，行二十一字，白口，单鱼尾，书口镌“万历三十三年刊”。此本据南监本重刻，底本尚佳，刻印清晰，为明末官刻之良品。此外，汲古阁本、南监本亦曾刊行。
清代传本以乾隆武英殿“二十四史”本为官修定本，同治金陵书局本、同文书局本递有重刻。民国间，商务印书馆《百衲本二十四史》据宋刻递修本影印行世。
现代整理本以中华书局1972年出版点校本最为通行，由王仲荦点校，宋云彬编辑整理。此本以百衲本影印宋大字本为底本，参校南监本、北监本、汲古阁本、武英殿本、金陵书局本，并校以《宋书》《南史》《通典》《册府元龟》《太平御览》《资治通鉴》等书，同时采用周星诒、张元济、张森楷三家《南齐书校勘记》稿本及钱大昕《廿二史考异》等研究成果，校勘精审，为当代研读之定本。
今推荐最善版本：一为中华书局点校本《南齐书》（王仲荦点校，1972年），此本以百衲本为底本，校勘精审，为当代研读最便之定本。二为百衲本影印宋刻递修本，存宋刻旧貌，可备版本校勘之资。中华书局2017年修订本《南齐书》（景蜀慧主持修订），在此基础上进一步完善校勘，为最新整理本，尤堪使用。
【金句】
“政无大小，悉为法令，使天下知吾之爱民。”（《高帝纪下》卷三）齐高帝敕语，见其简政爱民之旨。
“宁为玉碎，不为瓦全。”（《孝义传·元景安传》卷四十五）此句出《南齐书》元景安传，后世以为守节不屈之喻。
“人之相知，贵在知心。”（《列传·王僧虔传》卷三十三）王僧虔论交友语，为千古名言。
“昔之玉卮，今之瓦器，虽复残缺，犹有可珍。”（《列传·王僧虔传》卷三十三）王僧虔以器物喻人才，意蕴深长。
“长袖善舞，多钱善贾。”（《列传·柳世隆传》卷三十七）引古语以言形势之利，为后世成语所本。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”（《天文志》卷十三引《荀子》语）虽出《荀子》，而《南齐书》载之于天文志，以明天道自然之旨。
【适读】《南齐书》五十九卷所宜读者有三。一为研习魏晋南北朝史、南朝历史之高年级本科生及硕博士研究生。是书为南齐一朝唯一正史，所载诏令奏疏多属原始文献，为研究南朝政治制度、社会文化之必备史料。二为从事中国天文学史、科技史之学者，《天文志》去星占而存天象，记录准确，尤足珍视。三为古典文史爱好者，其书篇幅适中，文辞古雅，可作精读之资。读是编当先备前提。首须知南齐一代兴亡大略：萧道成代宋立齐，传三世而萧鸾篡立，再传二世而萧衍代齐，凡二十三年。次须知《南齐书》与《宋书》《梁书》《南史》之关系，读时宜以《南史》参证异同。又须知子显以齐宗室修齐史，其书不无回护，读时当与《南史》《资治通鉴》对勘，以辨其实。
阅读之法，宜循序以进。首取曾巩序及《四库全书总目》提要，以明全书编校源流及历代评价。次取《高帝纪》《武帝纪》，此二纪为南朝开国、鼎盛之纪，读之可知齐初建国之规模。次取《明帝纪》《东昏侯纪》，此二纪为齐政衰亡之纪，与《高帝纪》对读，则兴亡之迹可见。次及诸志，《天文志》当与《宋书·天文志》对读，《百官志》当与《宋书·百官志》参校，以见制度沿革。次及列传，取豫章王嶷传、王俭传、王僧虔传、沈文季传诸篇，以见齐代人物风貌。全书读毕，可取《南史·齐本纪》对读，以见李延寿删削增损之迹。
案头必备之书，当推中华书局点校本《南齐书》（王仲荦点校），此本校勘精审，附有校勘记，为当代研读之定本。若欲深究，可参中华书局2017年修订本（景蜀慧主持修订），据宋刻递修本及明清诸本重新校勘，更加完善。另备《南史》《资治通鉴》与之参证。夫萧子显以齐之宗室，撰齐之史，其于先朝固有回护，然其所存诏令奏疏，皆当世文牍，未经后人改写，千载之下，犹足考见南齐一代之政事风俗。读其书者，当取其存真之实，而不苛其隐恶之私，斯为得之。
