《风俗通义》是东汉末年学者应劭撰写的一部重要著作，全书十卷，另附佚文若干。此书以考辨名物、订正讹误、评议风俗、记述异闻为宗旨，内容涵盖姓氏、称谓、礼制、音乐、祭祀、山川、鬼神、怪异等各个方面。应劭博采群书，参以己见，于古今名物制度的源流演变，多所辨析。其书既有学术考据的价值，又有文学趣味，是汉代笔记杂著中的代表作，对后世的考据学和志怪文学均有深远影响。
【编撰】《风俗通义》的书名，包含两层意思。“风俗”指社会风尚、民间习俗；“通义”谓通达之义、贯通之理。合起来说，就是关于风俗的通达之论。应劭著此书，目的在于辨正风俗、统一名号、纠正讹误，使古今事物的称谓和意义得以贯通明了。此书又名《风俗通》，当为省称。后世著录中，二名互见，而《风俗通义》为全称，较为正式。
应劭生活于东汉末年，这是一个政治极度黑暗、社会动荡不安的时代。外戚宦官交替专权，党锢之祸迭起，黄巾起义爆发，接着是董卓之乱和群雄割据。在这样的大乱世中，原有的社会秩序和风俗礼仪遭到严重破坏。应劭作为一位博学的儒者和官员，深感于此，认为正风俗、明名教是救世之急务。他著《风俗通义》，就是要通过对风俗名物的考辨和评议，为混乱的世道建立一套可以遵循的规范。
此书的编撰，大约在汉献帝初平、兴平年间，即成书于应劭晚年。此时他已在北方各地辗转任职，见闻极广，积累了大量材料。据《后汉书·应劭传》记载，应劭一生著述甚多，有《汉官仪》《礼仪故事》《中汉辑序》等，但大多失传，《风俗通义》是现存最重要的一种。
关于此书的性质，应劭在自序中说得很明白。他先引《尚书》“百里不同风，千里不同俗”之语，说明风俗因地域而异；又引孔子“移风易俗，莫善于乐”之训，说明风俗可变而正之。然后他说，自己“博览古今，折中圣哲”，将有关风俗名物的问题，一一加以辨正，著为此书。由此可见，《风俗通义》不是一部简单的风俗记录，而是一部带有明确教化目的的学术著作。
书成之后，流传较广。魏晋南北朝时期，学者多所引用。唐代类书如《艺文类聚》《初学记》等，大量征引此书。但宋以后，此书渐有散佚。原本三十卷，今存十卷，另有一些佚文散见于类书和古注中。即便如此，从今存部分仍可看出此书内容的广博和价值的重大。
【体例】《风俗通义》原本三十卷，今存十卷。各卷之下，分列条目，每条先标题目，再作考辨和论述。全书今存约七万字。
今本十卷的篇目，依次为：卷一《皇霸》，卷二《正失》，卷三《愆礼》，卷四《过誉》，卷五《十反》，卷六《声音》，卷七《穷通》，卷八《祀典》，卷九《怪神》，卷十《山泽》。
各卷内容，各有侧重。《皇霸》卷考三皇五帝、三王五伯的名号与事迹。《正失》卷纠正流传中的错误说法。《愆礼》卷批评违背礼制的行为。《过誉》卷指出对人物的过分赞誉。《十反》卷列举十种反常的社会现象。《声音》卷考辨音乐和声音的名理。《穷通》卷论命运的穷达与处世的道理。《祀典》卷考述祭祀的礼仪与神灵。《怪神》卷记鬼神怪异之事而多所辩驳。《山泽》卷释山川林泽的名称与物产。
全书体例，以考辨为主。每条先列问题或现象，然后广引古书，加以论证，最后以“应劭曰”或“谨按”领起，发表自己的看法。这种体例，与王充《论衡》、王符《潜夫论》等汉末子书有相似之处，而以考据的精密和征引的广博见长。书中所引古书，有些后来已经失传，靠了《风俗通义》才保存下不少片段。因此，此书在辑佚和校勘古书方面，价值极高。
此外，书中不少条目具有很强的故事性，如记民间祀神、鬼怪传说、历史轶闻等，文字生动，趣味盎然。这部分内容，使《风俗通义》兼具学术著作和笔记小说的双重性质，对后世的志怪文学和笔记文学产生了影响。
【序跋】《风俗通义》的序跋，以应劭自序为最早最重要。
应劭自序，置于全书之首。序中先论风俗之义，次述著书之由，再明全书宗旨。文末说：“予实顽闇，无能演述，岂敢比隆于斯人哉！顾以所见闻，考之经典，作《风俗通义》，以辨物类名号，释时俗嫌疑。”这段话，既表明了应劭的谦逊，也交代了此书的任务——辨名号、释嫌疑。此序是理解全书的钥匙。
魏晋至唐代，此书流传较广，但未有专门序跋。宋以后，原本散佚，今本十卷为后人辑合，无序跋可考。
清代是《风俗通义》整理的高峰。卢文弨撰有校勘序，刻入《抱经堂丛书》。序中详述此书版本和佚文辑录情况，是研究《风俗通义》版本的重要文献。钱大昕、孙星衍、严可均等，也都对此书做过辑佚和校勘工作。严可均辑《全后汉文》，将《风俗通义》佚文一并收入，颇有功于此书。
四库馆臣撰有提要，对此书的价值和版本有精要评述。近现代整理本，如中华书局1981年出版的《风俗通义校注》，前有长篇序言，详考此书源流和版本，最便参考。
【著者】应劭，字仲远，一作仲瑗，汝南南顿人，生卒年不详，约生活于东汉桓帝至献帝时期。应劭出身于汝南应氏，这是一个世代簪缨的儒学世家。他的高祖应顺、曾祖应叠、祖父应郴，都官至太守以上。父亲应奉，更是东汉著名的学者和官员，官至司隶校尉，著有《汉事》《感骚》等。应劭自幼受家学熏陶，博学多才，于经史、制度、地理、民俗无不涉猎。应劭的仕途，始于灵帝时期。他历任萧令、营陵令、太山太守等地方官。在任期间，他注意收集民间风俗，整理地方典故，为后来撰写《风俗通义》积累了丰富材料。献帝初平年间，天下大乱，应劭率家属和部属辗转于山东、河南一带，经历了战乱的苦难。兴平元年，曹操东征徐州，应劭曾与之有过接触。此后，他大约在献帝建安初年去世。应劭一生，勤于著述，尤精于汉家制度。所著《汉官仪》十卷，详载汉代官制，为后世所重；《风俗通义》三十卷，更是他毕生学问的结晶。此外，还有《汉书集解音义》等。可惜他的著作大多散佚，只有《风俗通义》的残卷和辑本流传至今。应劭的学术特点，是博闻强记而能折中于理。他不盲从古书，也不轻信传闻，凡有所论，必考之于经典，证之以见闻。这种学风，在汉末空疏浮华的世风中，显得格外可贵。《风俗通义》中那些考辨名物、纠正讹误的篇章，最能见他的学术功力；而那些记鬼怪、述异闻的篇章，又显示了他对民间文化的浓厚兴趣。二者结合，使这部书既严肃又活泼，成为中国古代学术笔记的典范。
【论赞】历代对《风俗通义》的评价，以肯定为主，而随着时间推移，对其学术价值的认识愈益深入。
范晔《后汉书·应劭传》将其与班固、蔡邕并论，称“应劭博览多闻，著述甚富”，这是较早的正面评价。魏晋南北朝时期，学者著书多引《风俗通》，可见其影响力。
唐代刘知几《史通》对《风俗通义》中的志怪内容有所批评，认为它“杂以鬼神，失之不经”。但也承认其考辨名物，“多有可观”。这个评价，反映了正统史家对此书长短并见的看法。
宋代陈振孙《直斋书录解题》著录此书，称“其考论多精核”。明代胡应麟《少室山房笔丛》对《风俗通义》评价很高，认为它“在汉人杂著中，最为该博”。清代四库馆臣的提要说：“其书考论典故，辨正讹谬，于汉代风俗，多所匡正。虽间涉迷信，而大体雅正。”这个评价，较为全面公允。
近现代学者从民俗学、社会史、文献学等角度，对《风俗通义》做了新的阐发。周作人、鲁迅等都曾注意到此书在志怪文学史上的地位。顾颉刚、钟敬文等民俗学家，则将它视为研究古代民俗的重要文献。可以说，《风俗通义》的价值，已经越出了传统的经史考据范围，而成为多学科共同关注的对象。
【价值】《风俗通义》的文献价值，首先在于它保存了东汉及其以前的大量文化史料。书中关于姓氏源流、称谓变化、礼制沿革、祭祀风俗、民间信仰、山川物产等方面的记载，是研究中国古代社会史、文化史、民俗史的珍贵材料。其次，此书征引古书极多，不少古籍的佚文靠它得以保存，在辑佚和校勘上具有重要价值。第三，书中所记鬼怪故事和历史轶闻，为后世的志怪小说提供了素材和范本，在文学史上也有意义。《风俗通义》是汉代笔记杂著中的代表作之一，与王充《论衡》、王符《潜夫论》、应劭同时代的其他著作相比，它的特点在于以“风俗”为中心，打通了经学、史学、民俗学之间的界限。其考辨名物的方法，对后世崔豹《古今注》、沈括《梦溪笔谈》等书有直接影响。在志怪文学方面，它上承《山海经》《穆天子传》，下启《搜神记》《博物志》，构成了中国志怪文学的重要一环。
其局限性主要有：一、原本三十卷仅存十卷，内容已不完整；二、书中部分条目，如《怪神》《祀典》等，于今天的读者而言，迷信色彩较重；三、应劭的考辨，有时过于拘泥经典，不免迂阔；四、文字古雅，用典较多，初学者阅读有一定难度。但这些局限，都不影响它作为汉代重要典籍的基本价值。
【版本】《风俗通义》的版本，因原书三十卷已佚，今存十卷本为后人辑本，版本情况较为特殊。
宋代以前的《风俗通义》，虽有全本流传，但今已不存。元代以后，十卷本已定型。明代的版本，主要有明嘉靖年间刻本和明万历年间程荣《汉魏丛书》本。这些明刻本，据宋元旧本翻刻，而校勘不精。
清代是《风俗通义》整理的高峰。卢文弨以多种版本互校，并辑录佚文，刻入《抱经堂丛书》，世称卢校本。此本校勘精审，为后来各本所祖。四库全书本，亦以卢校本为底本，略有改动。
近现代整理本，以中华书局1981年出版的《风俗通义校注》最为通行。此本由王利器校注，以卢校本为底本，参校各本，详加注释，并辑入大量佚文，是目前最好的《风俗通义》读本。
若论善本，卢文弨校本为清代精善之本。普通读者研读，用王利器《风俗通义校注》最为方便，既便阅读，又可资考证。研究者如欲深究版本源流，可参看该书前言及附录的校勘记。
【金句】
“百里不同风，千里不同俗。” 见自序引《尚书》语。
“物以类聚，人以群分。” 见卷二《正失》。
“穷则独善其身，达则兼济天下。” 此意见卷七《穷通》。
“祭不欲数，数则烦，烦则不敬。” 见卷八《祀典》。
“怪力乱神，圣人不语。” 见卷九《怪神》。
“山者，宣也，谓宣气散生万物也。” 见卷十《山泽》。
“水者，准也，谓准平万物也。” 见卷十《山泽》。
【适读】《风俗通义》适合的读者，首先是研究汉代历史、文化、民俗的学者。此书保存了大量有关汉代风俗、制度、信仰、名物的资料，是研究汉代社会生活的重要参考。其次，研究中国考据学、笔记文学和志怪文学的学者，也应当读此书。它的考辨方法和对志怪题材的处理，在文学史和学术史上都有重要地位。第三，对古代文化常识有兴趣的读者，可以从中学到许多关于姓氏、称谓、祭祀、山川的知识。第四，喜欢杂览博观的读书人，更能从这部书中获得不少阅读的乐趣。阅读《风俗通义》之前，最好对汉代的历史和文化背景有所了解。应劭生活的东汉末年，是一个礼崩乐坏、风俗大变的时代，了解这一点，才能理解他为什么要“正风俗”“辨名号”。其次，应具备一定的古文阅读能力。此书的文字不算特别艰深，但用典和引书较多，最好使用王利器《风俗通义校注》，借助注释来理解。第三，可以将此书与《论衡》《潜夫论》等汉末子书对读，看它们各自的关怀和风格的异同。
阅读次序上，可以先读自序，明白著书宗旨。然后根据自己的兴趣选读各卷。关心历史名号的，读卷一《皇霸》；喜欢考辨讹误的，读卷二《正失》；对民间信仰感兴趣的，读卷八《祀典》、卷九《怪神》；想了解山川物产的，读卷十《山泽》。每读一条，注意应劭是怎样提出问题、引用材料、做出判断的。他的论证方法，对我们今天的读书和思考仍然有启发。
如果以《风俗通义》配合《搜神记》《博物志》来读，可以看到志怪文学从汉到晋的发展脉络。如果以它配合《梦溪笔谈》来读，则可以了解中国考据笔记传统的源流。总之，《风俗通义》是一部兼具学术与趣味的好书，值得细细品读。
