《周礼》十二卷，本名《周官》，亦称《周官经》，盖记周室设官分职之书，分天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空，六官凡三百余职，经纬万端。其书体国经野，设官分职，王莽时始立学官，改称《周礼》。东汉郑玄会通诸家，为之作注，网罗众说，折中古今，成《周礼注》，遂为不刊之典。唐陆德明以音义附之，正其字音，明其训诂，使经文可读。二贤合璧，相得益彰，汉唐注疏之精粹萃于一编，为研读此经之门径焉。
【编撰】《周礼》之原名，诸家所载不同。《史记·封禅书》首见“周官”之名，至《汉书·艺文志》著录“《周官经》六篇”。西汉末年，刘歆校理秘书，始建立《周官经》，以为《周礼》，意谓周室设官分职之礼法也。“《汉志》谓之《周官经》，《序录》云：‘刘歆始建立《周官经》，以为《周礼》。’”及《后汉书》犹称“郑众传《周官经》，后马融作《周官传》，授郑玄，玄作《周官注》”，尚未以《周礼》名也。至于隋时，始有《周官礼》之称。历代异名，源流如此。
此书之成书年代，自汉至今，聚讼不决。一则周公所作之说，始于刘歆，郑玄笃信之，其注《天官·冢宰》曰：“周公居摄而作六典之职，谓之《周礼》。营邑于土中。”此说尊经复古，为古文经学家所宗。二则战国学者所作之说，东汉今文经师林孝存、何休首倡，近世钱穆、郭沫若诸家多从之。三则刘歆伪造之说，宋代胡安国、胡宏发其端，清康有为、近人钱玄同主之。今人考据，多以为其书非成于一人一时，盖取材于西周典制，而经过战国儒家理想化之增益，去周公已远，然所载职官制度，颇有可征史实者，非尽杜撰。然其经世之价值，不因出晚而损，此古今之定论也。《周礼》原分六篇，每篇又分上下卷，合为十二卷。《冬官司空》一篇早佚，汉儒取《考工记》补之。《考工记》为先秦手工业技术之专著，所载车舆筑造、兵器制作、染织髹饰之属，为古代科技史之珍贵资料。一说汉景帝时河间献王得《周官》于民间，武帝谓为末世渎乱不验之书，置之不理。至成帝时刘向、歆父子校理秘书，始发其覆。王莽新朝，歆奏以为礼经，置博士，于是《周礼》之学立。东汉一代，杜子春、郑兴、郑众、贾逵、马融诸大儒递相授受，训诂解诂，注说渐备。马融传其学于郑玄，然先儒注说繁冗驳杂，又多不合之处，读者难通其义。郑玄乃综采众长，删裁烦诬，刊改漏失，别为《周礼注》十二卷，后世学者从此有所归焉。唐陆德明撰《经典释文》三十卷，其中“周礼音义”二卷，以音切注明经文及郑注之字，折衷南北音读，辨析异同，其书附于郑注而行，至宋人与经注合刻，遂与《周礼注》不可离矣。此编撰之本末也。
【体例】是编凡十二卷，以六官分卷。首《天官冢宰》卷第一、卷第二，次《地官司徒》卷第三、卷第四，次《春官宗伯》卷第五、卷第六，次《夏官司马》卷第七、卷第八，次《秋官司寇》卷第九、卷第十，末《冬官考工记》卷第十一、卷第十二。岁有十二，故分十二卷以为法。《冬官》既佚，以《考工记》补缀于篇末。考之唐抄、宋刻旧本，《冬官》虽非原貌，然汉儒取以补缺，相沿已久，未可遽废。每卷之中，先列叙官总目，总述此官之长与其属员之义，然后依序叙述各官职掌。每官之下经文以大字顶格书之，郑注以小字双行夹于经文之间，凡有音义处则附于注下，以圈隔之。陆氏音义如“比毗志反”“施当为弛”之属，皆以直音、反切或读若之法定其字音。其格式开注疏合刻之先河，便于学士插架讽诵。
今计《周礼》经文约四万五千余字，郑注约九万余字，陆氏音义约五千余字，合之总约十四万字。陆氏《经典释文》全书三十卷，其中“周礼音义”占卷九、卷十上下二卷。其体例为先为经文音释，次为郑注音释，每条先出注所易之字，后出反切或直音，间附《字林》《说文》等字书之训，以明古音。
全书设官六百余目，网罗天下百职。天官冢宰掌邦治，统六卿之属，凡六十三官；地官司徒掌邦教，理土地人民，凡七十八官；春官宗伯掌邦礼，司祭祀天神地祇人鬼，凡七十官；夏官司马掌邦政，统军旅戎马，凡六十九官；秋官司寇掌邦刑，主狱讼刑法，凡六十六官；冬官虽佚而以《考工记》代之，记百工之事，凡三十工。每官之下，经文叙其职掌、员数、爵秩，辞约义丰。郑注则疏通疑滞，补叙原委，或引《书》《诗》，或引旧注，或引周秦诸子，旁收博采，无不毕贯。其辨“故书”“今书”异文、发“读如”“读为”“当为”三例之法，尤为谨严详密，体例精绝。陆德明音义附于其间，凡经文有异读之字若郑注有待质之音，皆一一标注反切，注明转音原委，使千年古音可得悬拟讽读，法至善也。
【序跋】本书诸本所载序跋，略有差互，今举其要：
一为贾公彦《周礼正义序》。贾序叙《周礼》传授源流、历代注疏递嬗及郑注之精要。其文备见于唐写本、宋刊注疏合刻本。
二为《经典释文》陆德明自序。德明于卷首自述撰著原委，谓“精研六典，采纳九流，搜访异同，校之《苍》《雅》”，其志远矣。此书虽不专为《周礼》而作，然《周礼音义》二卷实赖此序明其撰著体例。
三为郑玄《周礼序》。郑序旧有单行，然其亡佚已久，今仅存散句收录于《礼记正义》《经典释文》所引中。郑氏所谓“奄然如合符复析”之语，唐人孔颖达尝引用之，以喻郑注融会古今、贯通众说之妙。
四为宋、元、明、清历朝官颁之序跋，多见于明李元阳《十三经注疏》本、清乾隆武英殿本及阮元《十三经注疏》本。阮本最称完备，冠贾公彦序于前，卷末附阮元校勘记之序，言所据版本及校勘条例。
五为日藏金刻本之佚名序。金刻本现藏台北故宫博物院，卷首有序一篇，言其书雕版原委及流传始末，可供版本考镜。
【著者】郑玄（127—200年），字康成，北海高密（今山东高密）人，东汉著名经学家。其少时为乡啬夫，不乐为吏，遂入太学受业，师事京兆第五元先，通今文《京氏易》《公羊春秋》。又从东郡张恭祖受《周官》《礼记》《左氏春秋》《韩诗》《古文尚书》。后西入关，事扶风马融，在门下七年，融素骄贵，玄在门下，三年不得见，乃日夜攻读，融闻其善算，乃召见于楼上，玄因从质诸疑义，问毕辞归。融喟然谓门人曰：“郑生今去，吾道东矣。”及党锢祸起，玄杜门不出，潜心著述，凡十四年。所注有《周易》《尚书》《毛诗》《仪礼》《礼记》《论语》《孝经》《尚书大传》等，凡百余万言，以《三礼注》最为精粹。其注《周礼》，先采杜子春、郑兴、郑众、贾逵、马融诸家之说，辨其同异，去繁就简，疑则阙焉，使经义明畅。尤可称者，郑氏以《周礼》为基准，贯通《仪礼》《礼记》，融会三礼为一整体，使礼学成为一统之学，后世称“礼是郑学”。唐孔颖达《礼记正义》曰：“礼是郑学。”《月令》《明堂位》《杂记》诸篇疏皆有此语，盖谓自郑玄出而三礼之学定于一尊也。陈澧《东塾读书记》论此甚详，谓“汉儒自郑君外，注《周礼》及《仪礼·丧服》者惟马融，注《礼记》者惟卢植，郑君尽注三礼，发择旁通，遂使三礼之书合为一家之学，故直断之曰礼是郑学也。”然郑玄引纬书以解经，所述五精感生、六天之说，后人亦多有微词。四库馆臣谓其“惟好引纬书，是其一短”，然亦云“纬书不尽可据，亦非尽不可据，在审别其是非而已，不必窜易古书也”。
陆德明（约550—630年），名元朗，以字行，苏州吴县（今苏州）人。唐初经学家、训诂学家。尝受学于周弘正，善言玄理。陈亡，归隐于乡。隋炀帝嗣位，征为秘书学士。唐武德间，秦王李世民辟为文学馆学士，补太学博士。贞观中，迁国子博士兼太子中允，封吴县男。德明以为“经典旧音太简，微言久绝，大义愈乖，后人攻乎异端，竟生穿凿”，乃网罗汉魏六朝二百三十余家音义之说，博稽群经，参酌众本，撰《经典释文》三十卷。其中卷九、卷十为《周礼音义》，分夏官、司马上、中、下及《考工记》之部，条分缕析，囊无遗义，凡经文之疑音、注文之疑读，皆以反切直音标注明白。其书采摭该博，体用兼优，读《周礼》者赖此得正字音，开卷可得讽诵。宋以后此书常被拆散附于《十三经注疏》之中，故其《周礼》部分与郑注《周礼》相缀合以成完书，遂与郑注并行不废。
【论赞】《周礼》之论赞，历代甚多。唐代孔颖达奉敕撰《五经正义》，于《礼记正义》中称“礼是郑学”，推为礼学之正鹄。《四库全书总目》引《朱子语录》称“五经疏中，《周礼疏》最好”，盖谓在《十三经》注疏中，《周礼》贾公彦疏最为博核详赡，能发挥郑学，辨析精微。清儒孙诒让独精三礼之学，其《周礼正义》评价郑玄释注“详密”，持论“公允”，盖得其实。
贾公彦序自论《周礼》云：“周官之义，实贵中和。圆丘方泽，天地之祭；四时迎气，感生之典。”又谓郑注“旁征博引，证以实事，于数千年之后，而见数千年之前之典章名物，其功尤伟”。宋儒朱熹论《周礼》虽不以周公手定为必然，然赞其书“大纲是周公意思”“规模广大，有条理”，其论经义，盖得平实之旨。清人四库馆臣论《周礼注》则曰：“元（玄）于三礼之学本为专门，故所释特精，惟好引纬书，是其一短，……然纬书不尽可据，亦非尽不可据，在审别其是非而已，不必窜易古书也。又好改经字，亦其一失，然所注但曰当作某耳，尚不似北宋以后连篇累牍，动辄错简，则亦不必苛责于元（玄）矣。”此论褒贬有度，至今论者称之。
【价值】《周礼》之文献价值，首在存周代官制之宏规。此书系统记述三百六十余种职官之设官分职，对于研究先秦制度、名物、地理、礼俗、兵制、赋税诸端，有无可替代之珍贵价值。清代孙诒让作《周礼正义》，征引宏博，此书于自汉至清，为考史籍者所必须依据，其学术地位遂居于儒家经典“三礼”之核心。
次在郑注一统三礼之功。郑玄之前，今古文经学壁垒森严，《周礼》于古文经为大，然其注释纷出，莫衷一是。郑玄出而通贯群经，以《周礼》为经，统辖《仪礼》《礼记》，使三礼之学成为统一之整体。后世经学由《春秋》纲领，转为周礼为本，学术范式因之一变。孔颖达所谓“礼是郑学”，遂为不刊之论。其影响至宋元明清，凡议礼制、考名物，莫不奉郑注为圭臬。
又次在陆德明音义保存古音之功。陆氏采摭二百三十余家音切，其中后世已亡佚者不可胜数。其所注音切，尤可为中古汉语语音系统之重要依据，故兼为经学、音韵学、训诂学之宝藏。郑注与陆音义合刊，兼具经典解释与语言规范之双重功能，此为前代经书别集所罕有。
然其局限亦显著。其一，作者与成书年代悬而未决，古文学家以为周公所制，今文学家或指为刘歆伪作，争议两千年，直接影响了史料之利用与学风之判定，使《周礼》在政治、学术中的应用每每流于偏颇。其二，郑玄好引纬书解经，兼采谶纬之说，间涉牵强附会，宋元明儒多有驳议，清儒更严加辨正。其三，就陆氏音义而论，其所据唐代发音未必尽合周代古音本真，部分拟音或失之想当然。然其瑕不掩瑜，此编为汉代注、唐代音两代学术精华之合璧，足禆后学。
【版本】《周礼》十二卷郑注陆音义本，自唐至清，版刻源流甚明。今存主要系统有二：一为经注单行本，多存宋元旧刻；一为注疏合刻本，南、北宋以降浸成通例。
宋刻单行本存世最著者，一为南宋婺州市门巷唐宅刻本，今藏中国国家图书馆，十行十九字，白口，单鱼尾，四周双边，版刻规整。另一为金刻本《周礼》十二卷附《周礼释音》一卷，刻于金代中期，十一行十九字至二十三字不等，大字正文另施句读夹注附音，雕版精良，流传稀见，洵为佳本。此书今藏台北故宫博物院（或台湾中央图书馆）。《第二批国家珍贵古籍名录》亦著录金刻本十行本。
明以来刻本大多走合刻之路。明嘉靖间李元阳于福建刻《十三经注疏》，首收《周礼注疏》，经注、贾疏、陆氏释文合于一处，此为后世通行《十三经注疏》之祖本。万历中北京国子监继刻，崇祯中毛氏汲古阁亦重刻之。清乾隆四年武英殿重刊《十三经注疏》本，以殿本官刻之精善，士林珍之。嘉庆二十年南昌府学重刊宋本《十三经注疏》，世称阮本，校勘精慎，殿本、阮本并行清世，影响最广。
递藏源流可考者，宋婺州本迭经文徵明、周叔弢等递藏，后入国家图书馆善本库。金刻十二卷本，经清内府收藏，开本阔大、纸墨如新，现藏于台湾。民国时《四部丛刊》初编即影印金刻十二卷本，于近代传播厥功至伟。日本亦有元十行本、明李元阳本旧藏，其藏目可资参校。
今日推荐最善版本，首推金刻十二卷附《周礼释音》一卷影印本。《四部丛刊》初编所影印者，底本精良、校勘审慎、版面清朗，凡校读《周礼》郑注陆音义者，舍此莫由。次为《中华再造善本》影印南宋婺州唐宅刻本，字画精整，亦可取信。民国以来《四部丛刊》通行于世，当代上海书店、山东人民出版社等影印之本均便捷可用。若以学术考证之深入为务，则清阮元校刻《十三经注疏》本最为完备，虽版式稍晚，然卷末附校勘记，集清人校勘精粹于一书，其参考价值尤胜古本。
【金句】
“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”（卷一《天官冢宰·叙官》）
“以祀礼教敬，以乐礼教和，以仪辨等，以俗教安。”（卷五《春官宗伯·宗伯》）
“以五礼防万民之伪，而教之中；以六乐防万民之情，而教之和。”（卷五《春官宗伯·大司徒》）
“以官府之六职辨邦治：一曰治职，二曰教职，三曰礼职，四曰政职，五曰刑职，六曰事职。”（卷一《天官冢宰·小宰》）
“制其畿方千里而封树之。”（卷七《夏官司马·职方氏》）（据宋刻及金刻本，卷七开篇叙职方氏掌天下地图及畿制）
“令五家为比，使之相保；五比为闾，使之相受；四闾为族，使之相葬；五族为党，使之相救。”（卷三《地官司徒·大司徒》）
【适读】是编所读者，首推有志两汉经学史、中古音韵学、先秦制度与礼学之研究者。凡高等院校文史哲专业博士生、博士后研究人员，从事经学、音韵学、考古学之专门学者，皆须案头常备。其次为古典文献学、考古文博专业之硕士生及高年级本科生，以及笃好国学、有志精研“三礼”之文化人士，亦可以之为门径。
阅读此书，须具备前提条件各端而后可入。首当熟读先秦史，粗知西周、春秋、战国分合大势与宗法制度之梗概。次当具备一定的经学基础知识，先通读《礼记·王制》《月令》诸篇，知其典制轮廓。再则宜粗通小学，略明文字、音韵、训诂之大要，否则陆氏反切之规则不明，郑注故书、今书异文之义无法领会，即所谓不得其门而入。若不谙音韵，则陆氏“比毗志反”之类音训条文不过一堆符号，经其中古音声以推诗经楚辞音系之线索亦无从探求。
读书之序，先读贾公彦《周礼正义序》与《经典释文·序录》，明其写作原委、注疏体例。次略览全书六官之叙官总序，以领其设官立意之大旨。然后依次分卷为读，不先贪多。卷一、卷二分天官之篇，乃设官治国之本，卷三卷四地官乃化民养民之要，两官并重。先诵经文大字，次参小字郑注，务逐条究其原委，遇故书异文之辨、今古文之疑，更宜参照杜子春、郑兴、郑众残文逐条对勘，以知郑玄取舍折中之妙。倘音切标目影响通句明旨，则取陆德明音义及黄侃、吴承仕诸家之说订正。
若专攻音韵训诂，则须备《广韵》《集韵》与陈澧《切韵考》，将陆氏反切数据一一录入排比，从中推求隋唐音系之实貌。全编读毕，更当以孙诒让《周礼正义》与陈奂、王聘珍诸家校注为进阶，博观精取，方为真得其门而入。
