《左传纪事本末》是清高士奇编纂的一部纪事本末体史书，全书五十三卷。此书将《左传》所记春秋史事，按国别和事件分类编排，共五十三卷。每卷围绕一个中心事件或专题，将散见于《左传》各年的相关记载汇聚一处，使读者能完整地了解事件的全貌。此书是《左传》纪事本末体中最重要的一部，与马骕《左传事纬》并称，而编次更为精审。
【编撰】《左传纪事本末》的书名，含义明确。“左传”指所取材的史书《春秋左氏传》；“纪事本末”则标明其体例，即南宋袁枢创立的一种史书编纂方式，以事件为中心，完整地记述其始末。高士奇以此体例改编《左传》，故名《左传纪事本末》。此书无别名，历代著录皆称《左传纪事本末》。
高士奇编纂此书，有其明确的目的。自《左传》成书以来，历代学者多从编年、训诂、义理等角度加以研究，而《左传》本身编年体的形式，使同一事件分散于数十年之间，读者难以一览全貌。南宋章冲曾作《春秋左氏传事类始末》，开《左传》纪事本末之先河，但分类较粗，编次未尽完善。高士奇有鉴于此，重新将《左传》所记史事按国别、事件分类编排，使读者既能按国别考察一国的兴衰，又能按事件了解其来龙去脉。
《左传纪事本末》的编撰年代，约在清康熙年间。高士奇长期在南书房供职，得以尽览内府藏书，这为他编纂此书提供了便利条件。书成后，于康熙二十九年刊行。此时高士奇正受康熙帝宠信，官至礼部侍郎，其著作也因此得到较为广泛的传播。
高士奇编纂此书的方法，是以《左传》原文为基础，按事分类，每事为一卷或数卷。各卷之中，首列事件标题，然后按时间先后将相关记载依次排列。每卷之末，多附有高士奇的按语，或考辨史实，或评论人物，或发挥义理。这些按语，文字简要，颇有见地，是此书的一个特色。
【体例】《左传纪事本末》全书五十三卷，按国别和事件分类编排。其分国编排如下：周凡四卷，鲁凡十一卷，齐凡七卷，晋凡十一卷，宋凡二卷，卫凡二卷，郑凡二卷，楚凡四卷，吴凡三卷，秦凡一卷，列国凡一卷，合计五十三卷。
各卷围绕一个中心事件或专题展开。比如“周”的部分有“周室东迁”“王室之乱”“子颓之乱”等卷；“鲁”的部分有“隐公摄位”“文姜之乱”“季氏专政”等卷；“晋”的部分有“曲沃并晋”“骊姬之乱”“重耳出亡”“晋楚争霸”等卷。这些事件标题，本身就是一部春秋史的纲要。全书共收录事件约百余个，涵盖了春秋时期最重要的政治、军事、外交事件。
各卷的编排方式，是以事件为中心，将《左传》中分散于不同年份的相关记载汇集一处，按时间先后排列。这种做法，使原本编年体的《左传》，变成了以事件为中心的纪事本末体。读者阅读一卷，就能完整地了解一个事件的来龙去脉，而不必在编年体中翻检数十年。
每卷之末，附有高士奇的按语。这些按语，或引《公羊》《穀梁》之说以参校，或引《史记》《国语》以补阙，或发己意以评史事。高士奇的按语，文字简要，议论平实，不尚空谈，是此书在史料价值之外的另一重要价值。
【序跋】《左传纪事本末》的序跋，以高士奇自序最为重要。
高士奇自序，置于全书之首，详述编纂缘起和全书体例。序中首先指出《左传》编年体的局限，说“《左传》之书，编年以纪事，一事而散见数十年之间，读者苦之”。其次说明自己编纂此书的缘起和经过。最后说明全书的体例，即按国别和事件分类编排。这篇序文，是了解《左传纪事本末》编纂过程和编纂原则的第一手材料。
此外，清代刻本中还有他人所撰的序。其中较为重要的是康熙年间某刻本所附的序，作者不详。序中盛赞此书“使《左传》之文，一览可尽”，又说它“于春秋二百四十年之兴亡，如指诸掌”。这些评语，反映了清代学者对此书的认可。
近现代整理本的前言，多对《左传纪事本末》的编纂背景、版本源流有所介绍，可资参考。
【著者】高士奇（1645—1703），字澹人，号瓶庐，又号江村，浙江钱塘人。高士奇是清康熙年间著名的学者和官员，也是康熙帝最信任的近臣之一。高士奇出身寒微，早年以卖文为生，后入国子监。康熙帝偶然见到他的文章，大加赏识，从此平步青云。他历任中书舍人、翰林院侍讲、詹事府少詹事、礼部侍郎等职，官至正二品。康熙帝对他极为宠信，多次赐诗赐物，一时荣宠无比。然而高士奇在朝中亦以贪权纳贿闻名，多次遭弹劾，但康熙帝每每宽容不究。晚年退居乡里，以著述自娱。高士奇的学术，以博雅著称。他长期在南书房供职，得以尽览内府藏书，学问日益精进。他著有《左传纪事本末》《春秋地名考略》《江村销夏录》等，涉及经学、史学、书画鉴赏等多个领域。其中《左传纪事本末》是他最重要的史学著作。高士奇编纂《左传纪事本末》，体现了他对《左传》的深刻理解和对历史编纂学的自觉。他选择纪事本末体来改编《左传》，并非偶然，而是因为这种体例最能克服编年体“一事而散见数十年之间”的弊病。他的工作，使《左传》所记的春秋史事，以更加清晰、系统的面貌呈现出来，为后世读者提供了极大的方便。
【论赞】历代对《左传纪事本末》的评价，多从编纂方法和实用价值两方面着眼。
清代学者对此书评价甚高。四库馆臣在《四库全书总目》中说：“士奇以《左传》纪事，分国别类，各以事之先后为次，凡五十三卷。其荟萃贯穿，颇为有条理。”这个评价，肯定了此书在编纂方法上的成功。清代学者还指出，此书与马骕《左传事纬》各有优劣，而高士奇本“编次较骕为密”。
近现代学者对此书的评价，更侧重于其学术价值。有学者指出，《左传纪事本末》不仅是一部便于阅读的《左传》改编本，更是一部研究春秋史的重要工具书。它的分国编排，为研究春秋时期各国的兴衰提供了清晰的脉络；它的事件分类，为研究春秋时期的重大事件提供了完整的资料。高士奇在每卷之末所加的按语，虽然篇幅不长，也时有可采之处。
当然，也有学者指出此书的局限。比如，分国编排虽然清晰，但割裂了春秋时期各国之间的互动关系；有些事件的分类不够精确，个别卷目有交叉重复之处。但总体而言，这些局限并不影响《左传纪事本末》作为《左传》纪事本末体最重要著作的基本地位。
【价值】《左传纪事本末》的文献价值，首先在于它使《左传》所记的春秋史事，以更加清晰、系统的面貌呈现出来。编年体的《左传》，同一事件分散于数十年之间，读者难以一览全貌。纪事本末体的改编，克服了这一弊病，使读者能够完整地了解一个事件的始末。其次，此书的分国编排，为研究春秋时期各国的兴衰提供了清晰的脉络。读者可以按国别阅读，考察一国政治的演变；也可以按事件阅读，了解某一事件的来龙去脉。《左传纪事本末》是《左传》纪事本末体中最重要的一部，与马骕《左传事纬》并称。它上承南宋章冲《春秋左氏传事类始末》的传统，下启后世各种纪事本末体史书的编纂，在中国史学史上占有一席之地。对于研究春秋史和中国历史编纂学的人来说，此书都是不可或缺的重要文献。
其局限性主要有：一、分国编排虽然清晰，但割裂了春秋时期各国之间的互动关系；二、有些事件的分类不够精确，个别卷目有交叉重复之处；三、高士奇的按语有时过于简略，未能充分展开；四、此书毕竟是改编之作，不能完全替代《左传》原书。但这些局限，并不影响它作为《左传》纪事本末体最重要著作的基本价值。
【版本】《左传纪事本末》的版本，主要有清刻本和现代整理本两大系统。
清代的刻本，以康熙二十九年原刻本最为重要。此本由高士奇自己刊行，书前有高士奇自序，是《左传纪事本末》最早的版本。此后，乾隆年间有翻刻本，嘉庆、道光年间也有重刻。这些翻刻本，基本保持了原刻的面貌，而版式和校勘略有差异。
现代整理本，以中华书局1979年出版的《左传纪事本末》点校本最为通行。此本以康熙原刻本为底本，参校各本，做了标点和校勘。这是目前最便于研读的《左传纪事本末》本子。
若论善本，当以康熙二十九年原刻本为最古最善。普通读者研读，用中华书局点校本即可，既便阅读，又可据校记了解各本异同。
【金句】
“多行不义，必自毙。” 见卷一《郑伯克段于鄢》。
“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。” 见卷十一《齐桓公伐楚》。
“欲加之罪，何患无辞？” 见卷十《晋杀里克》。
“居安思危，思则有备，有备无患。” 见卷十四《晋悼公复霸》。
“人谁无过？过而能改，善莫大焉。” 见卷七《晋灵公不君》。
“虽鞭之长，不及马腹。” 见卷二十《晋楚邲之战》。
“川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也。” 见卷二十二《楚庄王问鼎》。
【适读】《左传纪事本末》适合的读者，首先是研究春秋史和中国历史编纂学的学者。此书是《左传》纪事本末体最重要的著作，对于研究春秋时期的政治、军事、外交事件，具有重要的参考价值。其次，对《左传》有兴趣但苦于编年体难以把握的普通读者，也可以借助此书，按事件线索了解春秋历史。第三，研究中国古代史学史的人，可以将此书与袁枢《通鉴纪事本末》、马骕《左传事纬》等对照阅读，考察纪事本末体在不同时期的发展。第四，喜欢春秋历史故事的读者，也可以从书中读到大量精彩的史事。阅读《左传纪事本末》之前，最好对春秋时期的历史轮廓有所了解。周室东迁、五霸迭兴、列国争强，这条主线是阅读的纲。如果对这条线索不熟，读起来容易迷失。可以先读一部春秋史概论或《左传》选本。其次，应具备一定的古文功底。《左传》的文字较为古奥，最好使用有注释的整理本。第三，可以将此书与《左传》原书对照阅读。读《左传纪事本末》的一卷，同时翻检《左传》中相关的年份，比较两种编排方式的优劣，会有更深的体会。
阅读次序上，可以先读“周”和“鲁”的部分，这是春秋历史的核心。然后读“齐”“晋”“楚”三大国的部分，了解春秋霸业的兴替。再读“宋”“卫”“郑”等中等国家的部分。最后浏览“吴”“秦”“列国”的部分。每读一卷，注意高士奇的按语，看他如何评价人物和事件。如果以《左传纪事本末》配合《国语》《史记》的相关篇章来读，可以更全面地了解春秋时期的历史。总之，这是一部兼具学术性和可读性的史书，值得反复研读。
